Observar que la vida de nuestros “pobres” académicos, y a la investigación
actual “le sobran datos y le faltan teorías”…Tal vez se halla íntimamente
relacionado con lo que abajo escribió Martín De Ambrosio,- no hace muchos
años, con lo que nos identificamos.
….El mundo ha “cambiado y las ciencias no son excepción”. Claro que no se
trata de una tarea fácil en este caso…. “Hay que tener muchos recaudos
porque por adornar o tratar de simplificar el mensaje, no se debe perder
información…”se trata de que los papers sean más visuales, más lindos, más
amenos. El problema es que en el afán de eso puede perderse rigor. Hay
cosas que por fuerza tienen que ser aburridas”.
Como dice el título: El drama de escribir papers para casi nadie.
El tema es que los científicos son conservadores. Todo tiene que ver con que
estamos en un sistema harto competitivo, con la desventaja de que se coarta la
posibilidad de innovar. La posibilidad de obtener un subsidio es menor si se
buscan cosas completamente nuevas, por eso se prioriza tener algo más
seguro.”
Según Matías Ison, físico argentino, en la actualidad profesor en la Universidad
de Nottingham (Inglaterra), hay dos temas distintos. Por un lado, la renovación
del formato paper y la posibilidad de mandar material suplementario, como
videos o que los datos usados estén disponibles al estilo open data. Eso está
pasando y convive con el papel, aunque es más fácil para algunas disciplinas
que para otras “porque si uno se pasa años tomando datos valiosos es
razonable que quiera sacarle más rédito”.
Por otro, está la cantidad de revistas (o journals), el sistema de producción de
conocimiento asociado al negocio de las editoriales. “Hay demasiados journals
que no importan, que están para saciar una necesidad de publicación, para
justificar carreras en muchas universidades”, dice Ison.
Pero rescata la importancia de la revisión de pares: “Hay revistas que sí son
serias y en las que el referato funciona bien y no se puede desmerecerse
porque es un filtro muy importante. Los esfuerzos de algunos para relajar el
referato en la práctica generan publicaciones malas, con problemas de diseño
experimental, estadísticos y de reproductibilidad. Es una alternativa que
potencialmente suena linda, pero que en la práctica no se ha implementado de
buena manera hasta el momento”.
El asunto excede largamente el formato paper, según advierte Daniel
Flichtentrei, médico y jefe del portal Intramed. “El inconveniente mayor es que
la ciencia se ha convertido en un commodity más, adoptando el modo de
producción de mercancías que domina al mundo. Los científicos están
atrapados en una maquinaria que necesita de sus publicaciones como el
oxígeno para su propia supervivencia independientemente de su calidad y, en
especial, de su relevancia.
En el ámbito de la investigación ….hay una idolatría fetichista que le asigna un
valor hiperbólico al dato en desmedro de una teoría que les dé sentido”. Pero
no está ahí el problema. O no sólo ahí. Sigue Flichtentrei, autor de La verdad y
otras mentiras. Historias de hospital: “A la investigación médica actual le sobran
datos y le faltan teorías. Nos infoxicamos con respuestas a preguntas que
nunca nos hicimos y que dicen muy poco acerca de un tema….. y mucho sobre
la necesidad de producir papers del sistema de investigación.
Necesitamos nuevas categorías que puedan dar cuenta de la realidad
………para las que no tenemos estructuras conceptuales que las nombren…..
….“necesitamos con urgencia una reivindicación de la teoría en la era del Big
Data. Las herramientas tecnológicas pueden ser un obstáculo antes que un
aliado para entender los fenómenos. Es como si Galileo se hubiera dedicado a
describir puntitos brillantes en el cielo mirando por la ventana con su
telescopio”. ¿Será que la cuestión va más allá de cómo los científicos se
comunican entre sí? ¿Habrá que salir del embrollo por arriba? Como concluye
Rossi, “la crisis del paper quizá es un síntoma de algo más profundo y
complejo, que quizás tenga que ver con la necesidad de nuevos paradigmas,
plantearse una nueva ciencia. O al menos ver mejor cuál es el rol de la ciencia
en estos tiempos”.
De Ambrosio es periodista científico, autor de “Todo lo que necesitás saber del
cambio climático”. Fue becado por la Kavli Foundation.
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